Micro LED量產(chǎn)沒有時間表?5大應(yīng)用理應(yīng)“區(qū)分看待”

作者 | 發(fā)布日期 2018 年 06 月 06 日 16:07 | 分類 Micro LED

自蘋果公司進入micro LED顯示領(lǐng)域以來,每隔一段時間就會有關(guān)于這一技術(shù)進展的“炒作”。不過,5月底來自友達的消息卻并不“有好”。

“沒有時間表”的友達micro LED

日前媒體報道,友達光電(AUO)表示,目前尚沒有micro LED顯示產(chǎn)品的具體路線圖和量產(chǎn)時間表。一般顯示行業(yè)內(nèi)對“沒有時間表”的認知是三五年之后才“有可能”落地的事情。友達這一表態(tài),無疑與業(yè)內(nèi)紛紛期待的micro LED早日突破“相距甚遠”。尤其是當友達剛剛?cè)〉胢icro LED技術(shù)新成績之后,這一表態(tài)更意味深長。

5月下旬舉行的SID Display Week 2018展會上,友達展示了LTPS-TFT背板驅(qū)動的8英寸micro LED顯示設(shè)備原型。該產(chǎn)品采用30微米的micro LED晶體,分辨率密度為169ppi。該產(chǎn)品幾乎也是micro LED業(yè)內(nèi)展示的技術(shù)等級最高的樣品之一。

友達技術(shù)上的突破,與“無量產(chǎn)時間表”的表態(tài),形成了很鮮明的對比。這使得業(yè)內(nèi)很多人士對micro LED的前途產(chǎn)生了擔憂。

micro LED 5大應(yīng)用理應(yīng)“區(qū)分看待”

對于友達的新表態(tài),筆者的觀點是,過于樂觀和過于悲觀的態(tài)度,都不符合micro LED產(chǎn)業(yè)發(fā)展的現(xiàn)實。實際上micro LED技術(shù)的顯示應(yīng)用有高達5大種不同的類型,每種應(yīng)用的難度也大不一樣、市場進程更是千差萬別。

首先,第一大類是友達SID Display Week 2018展會所展示的這種中小尺寸顯示應(yīng)用:目標市場是手機屏幕,競爭技術(shù)是柔性O(shè)LED顯示。對于這種應(yīng)用,micro LED必須實現(xiàn)400PPI以上的分辨率、柔性屏幕、巨大的產(chǎn)出規(guī)模和經(jīng)濟性,才可能與正在蓬勃發(fā)展的OLED技術(shù)進行“市場競爭”。友達所謂的“沒有時間表”主要是針對這一市場的產(chǎn)品而言。

第二,micro LED也會被應(yīng)用到更小的屏幕上。例如VR顯示。這個領(lǐng)域的主要未來競爭技術(shù)是硅基背板的OLED。其核心技術(shù)特點是更高的PPI,甚至要達到2000PPI才能實現(xiàn)理想的近眼顯示效果。顯然,micro LED在這方面技術(shù)上的能力還不達標,量產(chǎn)也就無從談起。

第三,micro LED或許也可以應(yīng)用到更大的顯示設(shè)備,例如彩電之上。這種大尺寸應(yīng)用中,micro LED的PPI像素密度不在要求那么高,現(xiàn)有技術(shù)完全能勝任。但是在液晶電視走向55-75英寸大尺寸為主導(dǎo),OLED大尺寸化技術(shù)也不斷發(fā)展普及的背景下,micro LED的成本經(jīng)濟性,在彩電領(lǐng)域是一個“大問題”。

第四,micro LED可以應(yīng)用在工程大屏幕顯示市場。例如索尼2016年推出的黑彩晶LED大屏就可以認為是達到micro LED標準的產(chǎn)品。在超大顯示面積的工程大屏領(lǐng)域,micro LED不需要與液晶、OLED等平板顯示技術(shù)直接較量。因為后者的拼接顯示避免不了擁有畫面縫隙。同時,工程市場對micro LED產(chǎn)出的規(guī)模要求、經(jīng)濟性要求也更低。未來小間距LED顯示技術(shù)從表貼向COB過渡,進而進入micro LED時代,是公認的路線圖。——這方面其實已經(jīng)在“量產(chǎn)之中”,只不過LED晶體顆粒并沒有縮小到10-50微米,而是采用100-300微米的顆粒。

第五,micro LED技術(shù)還可以用于液晶背光源。臺系廠商已經(jīng)推出基于這一技術(shù)的電競級別高端液晶顯示器產(chǎn)品。理論上采用micro LED背光源的液晶顯示系統(tǒng),在色彩、HDR等方面渴望獲得與OLED媲美的效果。在背光源市場,micro LED技術(shù)也被稱為mini-LED:后者的含意主要是,LED晶體的顆粒大小和排列密度技術(shù)指標更寬松,這有利于micro LED實現(xiàn)“量產(chǎn)”。

總之,micro LED的應(yīng)用類型大不一樣。PPI指標從近眼VR的一兩千PPI到背光源或者工程大屏的幾十PPI,技術(shù)難度差距非常大。面對如此寬泛的市場設(shè)定,micro LED產(chǎn)品顯然不可能“一次性全線量產(chǎn)突破”。目前,背光源和工程大屏是micro LED相關(guān)技術(shù)“低水平起步和快速落地”的綠色利基市場。

micro LED技術(shù)是臺系廠商的“焦慮”

在全球micro LED顯示技術(shù)陣營中,沖鋒最快的是臺系陣營;號召力最強的是蘋果。通過對整個顯示產(chǎn)業(yè)體系的研究,可以發(fā)現(xiàn)這兩個陣營具有“相似利益”。

對于蘋果而言,其在OLED屏幕上受制于三星供給,曾經(jīng)長期無法采購到OLED手機屏幕。三星獨家的OLED屏幕,在2010-2017年之間,成為三星手機最大的差異賣點。這是蘋果在2013-2014年對micro LED進行評估后,決定進入這一領(lǐng)域的直接原因——即必須打破手機屏上的“對手陣地”。當然,蘋果在屏上的努力,不僅僅是micro LED一個支點,在OLED屏上其與LG等企業(yè)的合作也是大手筆的。

對于中國臺灣顯示產(chǎn)業(yè)而言,在液晶時期曾經(jīng)取得全球第二的“優(yōu)勢位置”。但是,近年來在新技術(shù)和新產(chǎn)能投資上卻顯得“有心無力”。在OLED和大尺寸液晶產(chǎn)品上,已經(jīng)被大陸地區(qū)超越。這種背景下,臺系顯示產(chǎn)業(yè)鏈,希望通過構(gòu)建一種雖然小眾,卻技術(shù)壁壘更高的產(chǎn)品,即micro LED實現(xiàn)“差異化發(fā)展和生存”?;蛘哒f,對于臺系面板業(yè)、顯示陣營,micro LED這個選擇不是“最優(yōu)解”,而是“無奈解”——其中不發(fā)“競爭壓力下的焦慮感”。

由上分析可以看到,無論是蘋果的micro LED還是臺系的micro LED都有“突圍工具”的特色。這個特點的反面則是,micro LED不是大眾顯示市場的主流:更多的顯示巨頭在資金實力允許的背景下,更愿意發(fā)展OLED和大尺寸液晶產(chǎn)品。后兩者上,僅僅大陸地區(qū)最近三五年就有四五千億的資本投入。

以上這個觀點的另一個表現(xiàn)是,在OLED和液晶上面實力雄厚的企業(yè),介入micro LED市場,則更多的主打”工程顯示”——比如三星和LG,就圍繞大屏工程完整布局了micro LED和小間距LED顯示屏。在這些品牌看來,micro LED不是與OLED、液晶競爭的,而是更多的在OLED和液晶“做不好、做不了”的領(lǐng)域進行補充。

micro LED未來怎么走:還看工程大屏

2014-2017年以來,小間距LED顯示市場的增幅都在60-80%以上。2018年僅國內(nèi)小間距LED顯示市場的規(guī)模就渴望達到百億元。且隨著智慧社會、大數(shù)據(jù)和智能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,工程大屏顯示的未來成長還會“更美好”。

建立在這一市場認知之下,筆者認為目前micro LED最好的出路就在于工程大屏市場。這個市場中,micro LED不需要極高的PPI指標——高PPI是micro LED顯示技術(shù)最大的難關(guān);同時,也可以告別OLED和液晶的“正面競爭”——這是micro LED技術(shù)最大的競爭壓力;甚至,工程市場micro LED的應(yīng)用不需要太高的經(jīng)濟性——每平米成本如果能下降到三五萬(對應(yīng)的液晶顯示產(chǎn)品則是2000元),就能大量普及化。

對于一項新的顯示技術(shù)而言,它的成長前景不僅僅取決于“技術(shù)性”的因素。也取決于競爭性的因素和市場承受力的因素。在工程市場中,micro LED固然發(fā)揮不出它固有的“極限性能”,但是卻具有競爭性因素和市場承受力因素上的“可行性”。

后者就如同目前臺系企業(yè)推出的micro LED(MINI-LED)技術(shù)的液晶背光源顯示產(chǎn)品:適當放低技術(shù)門檻,尋求市場的可行性。——但是,液晶背光源市場終歸不是一個“長久市場”。在液晶向OLED過渡的大趨勢之下,背光源類的產(chǎn)品是沒有“戰(zhàn)略性前途”的。背光源市場micro LED的應(yīng)用,只能作為短期策略、第一桶金和為進一步創(chuàng)新贏得機遇的權(quán)宜之計。

亦是說,在常規(guī)顯示市場,micro LED無法回避與OLED的正面較量。而在OLED先發(fā)的投資、規(guī)模和成熟度優(yōu)勢之下,micro LED陣營的前途并不樂觀。反而是,在全球工程大屏市場,micro LED可以“無對手”的自發(fā)前進,擁有更好的未來。

筆者相信,以上的種種分析,友達定是更為詳識,這也就構(gòu)成了友達對“直面OLED和液晶競爭的micro LED產(chǎn)品類型”,“即有技術(shù)研發(fā)”、卻“無量產(chǎn)時間表”的態(tài)度。而另一方面,2018年COB-LED大屏產(chǎn)品正處于風口浪尖,micro LED等更先進技術(shù)的導(dǎo)入恰逢其時:micro LED在工程大屏市場率先落地前景可期。

來源:投影時代

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